Loin des verts pâturages, des ovins à la cote plutôt bien taillée sillonnent, de Paris à New York, les salles de vente. Pas peu fiers, ils ont plus que jamais le vent en poupe auprès des grands collectionneurs. Deux Mouton transhumant du sculpteur et graveur François-Xavier Lalanne seront les vedettes de la vente organisée par la maison Besch ... / ...

Mais revenons à nos moutons. Me Besch propose deux spécimens. En 2011, il avait atteint des records avec deux moutons (239.120 euros) et, en 2012, un troupeau composé de deux moutons et de deux brebis totalisait 367 220 euros. Cette fois, les deux sculptures d'extérieur créées en 1988 à 250 exemplaires ont un corps en époxystone, une tête et des pattes en bronze, et sont issues d'une collection privée. Leur propriétaire belge les a acquises auprès de la Galerie Guy Peters à Knokke-Heist, en région flamande, dans les années 1990. En plus d'agrémenter un jardin, elles peuvent servir de petits bancs extérieurs: «Lalanne, c'est de la sculpture utilitaire qui est devenue de l'Art déco», précise Me Besch.

Le travail de Lalanne, ou plus précisément des Lalanne, le sculpteur ayant formé un tandem indissociable avec son épouse Claude depuis leur rencontre en 1956, joue en effet sur la frontière entre l'art et la fonctionnalité. Le sculpteur, décédé en 2008 à l'âge de 81 ans, a purement et simplement réinventé la sculpture animalière à laquelle il a donné un usage.

En dehors des moutons qui ont connu une renommée internationale, François-Xavier Lalanne a créé un joyeux bestiaire: rhinocéros-bureau, hippopotame-baignoire ou mouton-siège ont orné les salons de prestigieux collectionneurs, tels que les Rothschild, les Noailles, Gunther Sachs ou Yves Saint Laurent. En 2010, le Musée des arts décoratifs a reconnu son talent, lui consacrant une exposition. Une première pour l'artiste qui, jusque-là, n'avait jamais été montré dans un musée parisien. Plus récemment, en 2013, les habitants du quartier new-yorkais de Chelsea ont pu admirer 25 moutons du sculpteur «qui ont eu un énorme succès», s'enorgueillit Me Besch.

Ces sculptures, nées de l'imaginaire de l'artiste en 1965, font sensation dès leur première exposition en 1966 au Salon de la jeune peinture. Séduit, Alexandre Iolas, l'un des plus importants marchands d'art du XXe siècle, ambassadeur des surréalistes, prend les Lalanne sous son aile. En 2009, lors de la vente-fleuve Pierre Bergé-Yves Saint Laurent, les œuvres du couple atteignirent des prix records. Depuis, l'esprit grégaire de ces animaux de pierre n'en finit pas de conquérir les amateurs d'art. - Le Figaro culture -

Moutons précieux !

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