Amérique du Sud - 2 - Histoire & tricot

8 janvier 2008

Amérique du Sud - 2

Les camélidés sont apparus il y a 16 millions d'années
en Amérique du Nord. Certains ont migré vers l'Afrique
et sont devenus les chameaux. D'autres restés dans
les Andes sont devenus lamas et alpagas.

Alpaga : adulte il mesure environ 90 centimètres au garrot et environ 150 centimètres jusqu'à la pointe des oreilles. Il vit une vingtaine d'années à environ 4500 mètres d'altitude. Toison à poils longs (10 à 20 cm), fins, lustrés et doux variant généralement du noir au brun rouge, parfois gris et même blancs. Comparable à du cachemire par son diamètre très fin : 24 à 33 microns pour l'alpaga mais 24 à 48 microns pour le mouton des plaines. Plus une fibre est mince, plus elle est douce et chaude. On peut le tondre tous les ans, mais sa toison peut être gardée 2 voire 3 ans.
Il existe deux types d'alpagas:- Le Suri, dont la laine est longue et fine; chaque animal en produit environ 2,5 kg. - Le Huacayo, dont la laine est plus courte; chaque animal en produit de 2 à 3,5 kg.
C'est un animal très écologique : il coupe l'herbe avec ses dents, et ne l'arrache pas comme le mouton, qui a transformé d'anciens pâturages en déserts. Les sabots de l'alpaga sont également pourvus de coussinets qui protègent l'herbe quand il la piétine.