Les origines 1
Les premiers tissus de laine connus apparaissent en Mésopotamie. Les récits gravés dans la pierre ou l’argile apportent des précisions que confirment les vestiges trouvés dans les tombes. Des fibres de laine découvertes à Clairvaux-les-Lacs, dans le Jura, datent de 2 900 av. J.C.
Les traditions, les comptes des marchands, les récits historiques, qui nous sont parvenus des premières grandes civilisations, indiquent que 4 fibres ont prédominé dans l’Antiquité : la laine chez les peuplades pastorales (Mésopotamie, Proche-Orient et Asie centrale); le lin en Égypte; le coton aux Indes et la soie en Chine. Le tricot est une des plus anciennes techniques ayant servi à former du tissu, puisqu'il est possible de travailler sans outil, uniquement avec les doigts ou même les orteils.
Le sprang est une sorte de filet obtenu en entrelaçant des fils tordus sur un cadre. Le sprang était déjà développé dans les pays nordiques à l’âge du bronze (env. 1700 ans av. J-C.). On a en effet découvert dans les tombes de Eshøj et de Skrydstrup, au Danemark, deux coiffes ou résilles à cheveux datant de 1500 environ avant notre ère. Ces pièces, de même que d’autres trouvailles intéressantes faites en Suède et en Norvège, sont toutes en laine. On en a retrouvé des exemplaires fort bien conservés dans des cercueil de chêne.