24 février 2008
Le yack
Le yack, ou yak, est un grand ruminant des hauts plateaux du nord du Tibet.
La femelle du yack est la dri ou nak.
Très puissant et robuste, symbole de chaleur l'hiver, résistant au froid jusqu'à -40°C, le yack rejoint au début de l'été les hauts plateaux, à 6000 m d'altitude, là où soufflent les vents frais de l'Himalaya.
Un mâle adulte pèse en moyenne 600 kg et jusqu’à une tonne. La femelle est beaucoup plus petite et pèse en moyenne 300 kg. Le yack domestiqué est moins imposant.
Il possède une épaisse fourrure constituée de longs poils qui tombent presque jusqu’au sol.
Le yack mue en été. Sa fourrure hivernale se détache en larges plaques. Sa queue, considérée par les Tibétains comme un trophée de grande valeurs.
La longévité d’un yack ne dépasse pas 25 ans en liberté.
Le yack sauvage en danger.
Chassé par l’homme, le yack s’est retranché dans l’Himalaya. C’est le seul bovidé sauvage qui a réussi à tenir les hommes à distance. Il est domestiqué en Mongolie. On utilise son lait, sa viande et sa fourrure. A l'état domestique, on trouve également des yacks en Chine, au Népal et au Bhoutan. Il est cependant très menacé d’extinction. Il ne reste que quelques spécimens sauvages. La plupart des populations ont été domestiquées par l’homme. Des croisements effectués entre le yack et le bovin ont donné naissance à des bêtes de somme. Un explorateur a raconté qu’au Tibet, vers la fin du 19e siècle, les yacks sauvages étaient si nombreux qu’on ne distinguait pas le sol au milieu de leurs rassemblements.
Ils ne sont plus désormais que quelques centaines à l’état sauvage alors que domestiqués ils sont 1,2 millions.
Tout de son corps est de grande valeur. Sa viande est fine,tendre et très nutritive,et est bien accueillie sur le marché de Hongkong et de Macao où elle est considérée comme « la meilleure ». On boit le lait de yack, et sa crème est le principal gras comestible pour les Tibétains, et lpermet la fabrication de fromage. La bouse sert à la fois d’engrais et de combustible. Sa peau, est une importante matière première de l’industrie du cuir. Le canot en peau de yack est le moyen traditionnel de transport aquatique au Tibet. La corde tordue en poils de yack est souple et très solide; la tente tissée de poils est imperméable et facile à monter, démonter et transporter; les tissus et les tricots de laine fine de yack se vendent bien sur le marché intérieur et extérieur du pays; l’époussette faite de la queue de l’animal, surtout de la queue blanche rare, est l’un des produits d’exportation traditionnels du Tibet.
