29 février 2008
Et nos moutons ...
Le mouton est un mammifère
herbivore
de la famille des bovidés,
de la sous-famille des Caprinés. Il 
proviendrait du Moyen Orient et du croisement d'un urial
(mouton sauvage) et d'un mouflon.
Le mouton est un animal domestique destiné à l'élevage pour
sa laine, sa chair, sa peau avec laquelle on prépare un cuir appelé « basane » et
son lait avec lequel on fabrique des fromages.
La toison est normalement composée de 2 sortes de poils : la
petite laine, poils courts, fins et ondulés, assure l’isolation thermique; les
jarres, poils superficiels plus longs et grossiers, protégent des intempéries,
vent et pluie. Les croisements sélectifs tendent à obtenir des toisons sans
jarres. L'amélioration des races pendant ces deux derniers millénaires a donné
des fibres nettement plus épaisses que celles obtenues par nos ancêtres, et
alors que la toison des moutons primitifs avait des cycles saisonniers de croissance et de mue, la laine des races actuelles pousse en continu.
Selon la race, il donnera de 2 à
8 kg de laine en 1 ou 2 tontes par an. On en fait des vêtements chauds. La
laine de mouton conserve la chaleur même si elle est humide. Pour cette raison la
peau de mouton est excellente pour les manteaux d'hiver. En été il broute de
l'herbe et en hiver on lui donne du foin, des céréales et du son. Sa durée de vie
est d'une dizaine d'années. Le petit s'appelle un agneau, l'agnelle, la femelle
est une brebis, et le mâle un bélier.
Étant donné le croisement des différentes races,
les mutations, l’élevage sélectif, l’adaptation aux conditions géographiques, il
n’est pas surprenant que la forme, la taille et la couleur des moutons
présentent une variété stupéfiante :
Il y a des races de moutons pour toutes les sortes de pâturage, de climats
et d'altitudes,
- Il existe des moutons grands, petits, gras ou maigres.
- Certains n’ont pas de cornes, d’autres en ont deux, quatre ou huit.
-
Certains moutons ont la face blanche, d’autres noire.
-
Les uns ont des oreilles pendantes, d’autres des queues épaisses, des toisons
courtes, épaisses, laineuses.
- Il y a même des moutons sans laine,
-
Le mouton est habituellement blanc, mais il peut être brun, noir ou gris.
Il existe le rapport assez constant
d’un mouton pour 3 êtres
humains;
la population mondiale des moutons
s’élève environ à un milliard.
